Na recente exposição "Memento Mori" na Galería Fernando Pradilla, em Madrid, Juan Gallego apresentou flores pintadas a óleo, com técnica hiper-realista. O artista - numa contemporaneidade onde as modas seguem outras direcções, com a tecnologia e a sedução a desviarem o observador da poética da obra - tem a coragem de seguir o seu próprio caminho e "recuperar" a tradição da grande pintura, onde os sentidos da representação se situam muito para além da imagem.

El punto de partida para su trabajo es la realidad exterior fotografiada. Básicamente, es una concepción "clásica" donde el referente es el universo exterior.

¿Pintar flores - una reproducción de la naturaleza - es en sí mismo una forma de contestación? ¿La expresión de una necesidad interna? ¿O revela una conexión con la ciencia?

En realidad tiene un poco de las tres cosas:

Es una cierta reivindicación de que cualquier tema, incluso las flores que son un motivo que suscita muchos prejuicios en pintura, se puede abordar de forma contemporánea.

También es la expresión de una necesidad interna pues me interesan esas formas vegetales tan retorcidas por dos razones: Primera porque me aportan un cierto grado de abstracción y segundo porque son ideales para trabajar con la pintura de una forma muy expresiva.

Y por último tiene una conexión con la ciencia porque en mi pintura, hasta ahora, siempre ha existido a nivel conceptual una conexión con determinados conceptos científicos.

¿Considera que en el arte contemporáneo hay todavía espacio para la pintura al óleo?

Por supuesto que sí. Bajo ,mi punto de vista lo que verdaderamente hace moderna o contemporánea a una obre de arte es su aspecto conceptual. Y con esto me refiero al planteamiento temático que hace el artista y a cómo utiliza los distintos medios y procedimientos artísticos para llevar a cabo la obra. Con cualquier medio se puede ser absolutamente moderno y contemporáneo o, por el contrario, antiguo y repetitivo, depende de cómo lo usemos.

En este sentido existe hoy en día una cierta confusión, bastante extendida, en la que se considera moderno algo simplemente por estar hecho con tecnologías más o menos avanzadas, especialmente todo aquello que se hace con ordenadores. Yo hice mi tesis doctoral sobre los pioneros del uso de dichos elementos tecnológicos en el arte español y veo que muchas de las cosas que se hacen hoy en día son una mera repetición de cosas que ya se hacían a principio de los años 70. Algo así no será nunca moderno ni contemporáneo, aunque se utilice el medio tecnológico más avanzado del mundo.

En sus pinturas – dónde la materia está en constante mutación - existe un sentido expresionista en una representación que es realista.

¿El proceso de su trabajo vive de una relación intensa, un diálogo permanente entre el artista y la obra? ¿O utiliza un enfoque más conceptual, distante del trabajo?

La primera de las dos opciones, hay un diálogo constante. Un diálogo que surge al tratar de equilibrar la tensión entre la pintura que se adapta al motivo representado pero que, además y por otro lado, reclama su propia autonomía y protagonismo como materia, como motivo ella misma.

¿Cuáles son las etapas de la ejecución de una de sus pinturas?

Mi sistema de trabajo es bastante tradicional y ortodoxo. Realizo un encaje a lápiz que me lleva normalmente entre 2 y 6 horas dependiendo del tamaño del cuadro y a continuación comienzo a pintar. En ocasiones, si me interesa, antes de encajar le doy una base de color uniforme a todo el lienzo. En la fase de pintura hay avances y retrocesos pero normalmente cuando me pongo con un cuadro no lo dejo hasta que lo doy por terminado. No suelo pintar varios cuadros a la vez.

¿Valora el objeto de la representación o el "todo" en que el se inserta? ¿O ambos?

Diría que más bien el “todo” en el que se inserta ya que, como comentaba, antes me interesa que en las imágenes haya un cierto grado de abstracción en el que no sea siempre evidente la distinción entre la figura y el fondo.

La ampliación de las imágenes fotográficas en la transposición al lienzo - similar a la observación bajo el microscopio - muestra que ha estado conectado a la ciencia. ¿Qué otros aspectos de su pasado usa de modo consciente en su metodología de trabajo?

Pues creo que desde luego en mi caso lo más evidente sería la influencia de toda la tradición pictórica española que al vivir en Madrid he tenido la suerte de poder frecuentar desde niño en las visitas al Museo del Prado.

¿Cuál es su relación con el público? ¿Piensa en él antes, durante o después de la ejecución de su trabajo?

La verdad es que no. Hombre uno siempre piensa que hay piezas que van a gustar más o menos pero realmente no mucho más que eso.

Puede sonar un poco tópico pero mi experiencia es que uno debe tratar de hacer algo en lo que crea y en lo que se comprometa al máximo. Si tienes la suerte de que guste, funcione a nivel crítico, a nivel comercial o ambos, pues mejor que mejor, pero realmente no es algo que se pueda controlar.

Piet Mondrian, durante parte de su vida, pintó flores para sobrevivir. Hoy en día usted hace de ellas (las flores) razón principal de su trabajo. ¿Siente que todavía que hay cosas que decir acerca de las flores?

En realidad las flores son una excusa para hablar de otras cosas. En concreto de la mortalidad y la contingencia de la existencia. O de cómo, hoy en día, se busca sólo la belleza en la juventud y sin embargo hay una belleza y elegancia para mí evidentes en el proceso natural de envejecimiento y decadencia de las cosas. Esto último es algo que me interesa mucho y que desde luego no parece ser en la dirección que va el mundo.

La Belleza está en la transitoriedad. ¿Su existencia (de la Belleza) en lo que es despreciado, trata de redefinir su ámbito de aplicación? ¿O simplemente sugiere nuevas formas de expresión artística?

Realmente y enlazando con la pregunta anterior no es que esté intentando redefinir la belleza. Cambiar un cánon por otro. Más bien se trata de fijar la atención en cosas y hechos que para mí evidentemente poseen belleza. No esa belleza más obvia de la frescura y la juventud sino una belleza más serena , más profunda, que proviene de la experiencia, del saber, en definitiva de haber vivido.

¿Qué es la Belleza para usted?

Teniendo en cuenta todo lo que se ha escrito a lo largo de la historia sobre el tema es evidente que esta es una cuestión más que difícil de responder. Por intentar algo tendería a decir que la belleza, que por supuesto es algo completamente subjetivo, tiene que ver con una cierta sensación de placer que obtenemos cuando contemplamos determinadas formas, proporciones o acciones que de alguna manera nos conmueven. Ahora bien, el por qué ocurre y con qué cosas ocurre y con cuáles no es un misterio que afortunadamente quedará sin resolver.

¿En su actitud hacia el arte, y la vida, conserva la clásica tríada compuesta por el Bien, la Belleza y lo Verdadero?

No, en absoluto. Se me ocurren un montón de ejemplos en que la verdad no es ni mucho menos la opción más bella.

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